60年代はメインフレームが優勢だった。７０年代にミニコンが生まれ、８０年代にマイクロプロセッサが生まれた。９０年代はインターネットとハンドヘルドデバイス（携帯など）がうまれ、２１世紀には昔に比べれば高速なコンピュータが組み込まれた携帯電話は当たり前になっている。

現在、デスクトップ、サーバ、組み込みの３分野に大別できるという。デスクトップは、コストパフォーマンスが重要である。サーバは、Dependabilityが重要だという。サーバが停止した際の損失は、過去にくらべても大変大きくなっている。さらに、scalablityやthroughputが重要だとしている。組み込みは、過去最大の成長を見せているが、本書では、理解しにくくなるので、Appendix Dにまとめたということだ。